Знамение смерти - Страница 67

- Точно. Совсем еще молодой, неопытный, иначе не забрался бы в город, а поискал кого снаружи, подальше от стен и стражи. Вам крупно повезло, что его Карраш учуял да голос вовремя подал, а то не промазал бы он сегодня. Напиться не успел бы, конечно, но хоть одного из вас забрал. Радуйтесь, что живые остались и не поцарапанные - после этого яда мало кто выкарабкивается. Белик, ты в порядке?

- Угу.

- Тогда едем. На дворе давно ночь, а мы еще нигде не остановились.

- Приезжие? - нахмурился винодел, оглядывая необычные лица вокруг, ненадолго задержал взгляд на тлеющих кусках вампира, внутренне содрогнулся, запоздало понимая, от чего был избавлен, и вдруг низко поклонился. - Спасибо, лю… э, добрые господа, что от смерти отвели. Что внучка уберегли и не дали нежити поганой до него добраться.

- Да пожалуйста, - отозвалась Белка, подзывая воинственно скалящегося мимикра. - Каррашик у нас умница. Не в первый раз таких тварей замечает, а уж не любит их - страх… ладно, бывай, счастливец. Нам действительно пора. Прости за телегу, но иначе я бы не успел.

Винодел погладил вихрастую голову внучка и неожиданно твердо сказал:

- Нет, не уходите. В такое время очень трудно найти ночлег, но вам совсем не нужно никуда ехать и что-то искать - переночуете у меня.

- Нас много, - предупредил Шранк, но он только отмахнулся.

- Пустяки: моя "Пастушка" всех вместит. А если мест вдруг не хватит, свою половину дома уступлю: ничего не пожалею. Пожалуйте, гости дорогие, не побрезгуйте. Век благодарен буду. Ни гроша с вас не возьму, только не откажите в милости - поедемте. Тут недалеко совсем.

Белка, обернувшись, озадаченно почесала затылок.

- Выходит, ты - хозяин "Пастушки"? Странно. А чегой-то я тебя раньше не видел? Там же Милор всегда заправлял?

- Брат умер пару лет назад: лихорадка, - спокойно отозвался трактирщик. - А дело свое передал мне. После него внучок остался младой, жена вдовая, да две дочки на выданье. Третью успел сосватать, но не повезло: мужа год как потеряла в дружине наместника, а сейчас тоже с нами живет. Вот я и берегу всех. Своих сюда же перевез, а за ними, как за родными, теперь хожу. Семья все-таки, да и хороший он был мужик, Милор. Справный. Не то, что многие.

- Хороший, - задумчиво кивнула Белка. - Да, видно, не судьба… Шранк, ты не против "Пастушки"?

- Нет, конечно, хотя ночевать, разумеется, не останусь.

- Да я не сомневался. Просто так спросил. Ладно, едем - грех отказывать, когда так вежливо просят.

- Я стражи дождусь, - оборонил Воевода. - Скажу, что и как. Заодно новости последние узнаю. Соседние улочки проверю, пока совсем не стемнело. А вы езжайте; чай, не маленькие - не заблудитесь.

- Да уж как-нибудь, - фыркнула Гончая. - Ты, главное, к утру вернись, а то знаю я тебя - как захрапишь, так потом из пушки не разбудишь! И привет своей зазнобе передай. Пусть сынишку растит здоровым и крепким - потом сам на него посмотрю. Вдруг в тебя пошел?

Таррэн изумленно обернулся к старому другу, от которого никак не ожидал такого финта, а Шранк приглушенно ахнул и возмущенно вскинулся.

- Белик! Как ты успеваешь?! Откуда?!! Я ж никому еще… даже Седому… ВООБЩЕ нигде не обмолвился!!

- Ой, да брось! На вас, мужиков, только разок глянуть, так сразу ясно становится, кто, где и с кем встречается, и что из всего этого безобразия получилось. А тебя я, как облупленного, знаю на протяжении… м-м-м, сколько же это получается лет?.. в общем, нетрудно догадаться, в чем дело, когда ты весь последний год сияешь, будто начищенный золотой. И глупо улыбаешься, когда думаешь, что никто не видит.

- Белик!!!

Белка удивленно приподняла брови.

- Что? Ты ничего не говорил, и я подумал, что ты не хочешь, чтобы мы знали. Но это не слишком-то красиво с твоей стороны - умалчивать о такой отличной новости. Поздравляю… хи-хи, папочка!

Суровый воин неожиданно смутился.

- Да я… потом хотел сказать… когда подрастет немного. А то и на Заставу привезти, чтобы привыкал уже с малечки. Сам знаешь: чем мы дольше живем, тем сильнее становимся.

- Так чего ж до сих пор не привез, дурень?! Нет, это ж надо! Думал он! Шестой десяток пошел, а временами с тобой бывает так трудно! Хуже, чем с Каррашем в свое время, ей богу! - она всплеснула руками и, покачав головой, легко запрыгнула на спину мимикра. - Ладно, цени: я никому не скажу по возвращении, но если Крикун вдруг спросит, сам ему скажешь, что он дурак.

- Боги… ты опять с ним поспорил?!

- А то! Еще с год назад, когда ты зачастил "по делам".

- И на что на этот раз? - обреченно вздохнул Шранк. - Еще одни мечи? Ножи? Пояс?

- Не, - хитро улыбнулась она. - Он мне будет должен новую броньку. Такую, чтоб больше медом не воняла, а то сил моих нет терпеть - сплошная морока с ней. Ничто не спасает. Скоро хмеры оборачиваться начнут!

- Он же тебе ее уже обещал, - удивился Таррэн.

- А за просто так неинтересно. Зато теперь у него не будет повода увильнуть и тянуть время, как обычно. Я уже и чешуйки заготовил, и фасончик подобрал. Помнишь нашу последнюю саламандру?

- Конечно. Эта зараза нам все посадки потоптала, да еще пасть вздумала разевать, когда я ее шуганул.

- Гм. По-моему, она просто не поверила, что такая мелкая козявка может быть Хозяином Проклятого Леса.

- Сама виновата, - буркнул Таррэн, разворачивая Ирташа следом за торопливо посеменившим трактирщиком. - Нечего было нарываться, я предупреждал. Не хочет по-хорошему, пускай кормит воронье.

- Да-а, - поддакнула Белка. - У тебя не забалуешь. Просто страх, какой ты у нас грозный. Щас пойду, расскажу нашим новым друзьям и наглядно продемонстрирую… эй, Корвин, ты слышал?